Foto: NABU/Klemens Karkow
10. März 2023 – Die Diskussion um naturnahe Wälder und Forste mit einem möglichst hohen Totholzanteil ist seit den Waldbränden im Sommer 2022 neu aufgeflammt. Allein in der Sächsischen Schweiz waren im Juli und August 2022 1,5 Quadratkilometer Wald abgebrannt. Die Löscharbeiten gestalteten sich mancherorts schwierig. Im Nachgang wurde vielerorts eine Totholzberäumung zum Brandschutz gefordert. Sogar die Umwandlung des Nationalparks in einen Naturpark und damit die Herabsetzung seines Schutzstatus’ wurde diskutiert. Ein Gutachten der TU Dresden konnte nun klarstellen, dass das Totholz nicht die Ursache für das Ausmaß der Brände war.
Am 31. Januar wurde das Gutachten von Prof. Dr. Michael Müller in Dresden vorgestellt. Der Experte für Waldschutz kommt zu dem Ergebnis, dass das Totholz nicht zu einer stärkeren flächigen Ausbreitung der Brände geführt hatte. Lediglich vom Totholz herabfallender Reisig, trockene Nadeln und Laub hatten stellenweise dazu geführt, dass Bodenbrände länger anhielten. Das Gutachten kam zu dem Schluss, dass sich die Brandverläufe in den naturnahen Beständen des Nationalparks Sächsische Schweiz und in bewirtschafteten Wäldern nur wenig voneinander unterscheiden.
Totholz trägt also nicht zu einer höheren Brandgefahr bei. Im Gegenteil: Es ist ein wichtiger Bestandteil widerstandsfähiger Wälder. Es hilft nicht nur dabei, die Feuchtigkeit im Baumbestand zu halten, sondern dient auch als Nahrung und Lebensraum für unzählige Pilze, totholzbewohnende Insekten, Asseln, Würmer und Schnecken, die wiederum anderen Tieren als Nahrung dienen. Dazu kommt ein weiterer entscheidender Aspekt: Totholz ist ein starker Kohlenstoffspeicher.
Für den NABU Sachsen ist daher seit langem klar: Totholzberäumung löst das Problem der großflächigen Waldbrände also nicht. „Langfristig müssen Wälder widerstandsfähiger werden – gegen Wetterextreme, aber auch gegen Waldbrände”, bekräftigt Bernd Heinitz. „Die Lösung dafür ist Waldumbau. Wir müssen weg von Monokulturen, hin zu Mischwäldern.” Im Nationalpark Sächsische Schweiz ist einer Stichprobeninventur von 2012 zufolge die Fichte mit rund 50,8 Prozent die vorherrschende Baumart, die Kiefer kommt auf immerhin rund 15,6 Prozent. Stürme, Dürren und Borkenkäferbefall haben viele der Bäume geschwächt oder ganz absterben lassen.
Aktuell wüten an vielen Stellen Waldbrände in Europa und mit ihnen entfacht sich ebenso erneut der Ruf, Totholz aus den Wäldern zu entfernen. Das ist aber gerade für die Biodiversität aus genannten Gründen sehr kontraproduktiv. Mehr →
